Matcha: origen, cultivo y beneficios

¿Qué es el Matcha y de dónde viene?

El matcha es un tipo especial de té verde en polvo que aunque surgió en China, se perfeccionó en Japón y ha sido parte integral de la cultura japonesa durante siglos. Su nombre, “matcha”, proviene de las palabras japonesas “ma” (molido) y “cha” (té). A diferencia de otros tés verdes, en los que se infusionan las hojas, el matcha se consume en su totalidad, lo que proporciona una mayor cantidad de nutrientes y beneficios.

El origen del matcha se remonta al siglo XII, cuando los monjes budistas lo introdujeron en Japón desde China. Los monjes lo utilizaban durante sus meditaciones debido a sus propiedades energizantes y su capacidad para promover la concentración. Con el tiempo, el matcha se convirtió en una parte esencial de la ceremonia del té japonesa, conocida como “chanoyu”, que celebra la simplicidad y la belleza en cada taza.

Características, cultivo y procesado del Matcha

El matcha se distingue por su vibrante color verde esmeralda y su sabor único, que puede describirse como una combinación de dulce y umami. Estas características únicas provienen de su cuidadoso proceso de cultivo y procesado.

1. Sombreado: Entre tres y cuatro semanas antes de la cosecha, las plantas de té se cubren con grandes lonas para protegerlas de la luz solar directa. Este proceso incide en la producción de clorofila en las hojas, lo que da como resultado un color verde más intenso y un aumento en el contenido de aminoácidos, particularmente la L-teanina, que contribuye a su sabor umami y propiedades relajantes y de enfoque.
2. Cosecha: Las hojas más jóvenes y tiernas se cosechan a mano, generalmente en primavera. Estas hojas son las que contienen la mayor concentración de nutrientes y sabor.
3. Vaporización: Tras la cosecha, las hojas se someten a un breve proceso con vapor de agua (vaporizado) para detener la oxidación, lo que ayuda a preservar su color y la frescura de su sabor.
4. Secado y despalillado: Las hojas se secan y se les retiran los tallos y venas, dejando solo la parte más pura, carnosa y nutritiva de la hoja, es el té que conocemos como tencha.
5. Molienda: Finalmente, las hojas de tencha se muelen lentamente en molinos de piedra hasta obtener un polvo fino y brillante. Este proceso puede llevar horas y se realiza con mucho cuidado para evitar que el polvo se caliente demasiado y/o pierda propiedades.

Beneficios del Matcha

El matcha no solo es delicioso, sino que también ofrece numerosos beneficios para la salud. Algunos de los más destacados:

1. Antioxidantes: El matcha es una fuente increíble de antioxidantes, en particular de catequinas, que ayudan a combatir los radicales libres y a prevenir el envejecimiento prematuro.
2. Energía y concentración: Gracias a la combinación de cafeína y L-teanina, el matcha proporciona una energía sostenida y mejora la concentración sin los efectos secundarios de los estimulantes tradicionales.
3. Desintoxicación: La alta concentración de clorofila en el matcha ayuda a desintoxicar el cuerpo y a promover una piel más clara, sana y saludable.
4. Relajación: A pesar de su contenido de cafeína, el matcha tiene propiedades relajantes que ayudan a reducir el estrés y promover una sensación de calma y bienestar.

Cómo prepararlo:

1. Tamizado: Antes de usar el matcha, es importante tamizarlo para evitar grumos y obtener una textura suave.
2. Mezcla: Templa tu recipiente, sécalo. Coloca una cucharadita del matcha tamizado (el equivalente a 2 chasakus) y añade un poco de agua caliente (aprox. entre 65-75°C). Usa un batidor de bambú (chasen) para mezclar hasta obtener espuma en la superficie.
3. Disfruta: Puedes disfrutar el matcha solo (usucha) o agregar tu leche favorita para hacer un matcha latte. También puedes incorporarlo en smoothies, postres y recetas para aprovechar sus beneficios de forma creativa. Y por supuesto, puedes prepararte un matcha ice, un coctel a base de Matcha (en nuestros talleres te los mostramos), y si nos adentramos en el universo culinario las posibilidades son infinitas.
   

El matcha es mucho más que un simple té; es una experiencia cultural y una excelente fuente de beneficios para la salud. Desde su origen, hasta su meticuloso proceso de cultivo y preparación, el matcha ofrece una conexión profunda con la naturaleza y una forma deliciosa de mejorar tu bienestar diario. ¡Anímate a explorar este maravilloso mundo y descubrir por ti mism@ todo lo que el matcha tiene para ofrecer!

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